Bernard Charlès est l’un des dirigeants les plus influents du secteur du logiciel. Depuis 1995, il est le président-directeur général de Dassault Systèmes, le leader mondial des univers virtuels, qui propose des solutions innovantes de conception 3D, de maquette numérique et de gestion du cycle de vie des produits (PLM). Sous sa direction, l’entreprise a connu une croissance exceptionnelle, passant de 500 à plus de 20 000 collaborateurs et devenant l’un des dix premiers éditeurs de logiciels au monde.
Mais qui est Bernard Charlès, cet ingénieur passionné de science et d’innovation, qui a su transformer Dassault Systèmes en une entreprise visionnaire et pionnière ? Quel est son parcours, sa vision, sa stratégie ? Comment a-t-il réussi à faire de Dassault Systèmes un acteur incontournable de la transformation numérique des industries, des sciences de la vie et de la santé, des infrastructures et des villes ?
Un parcours brillant et atypique
Bernard Charlès est né en 1957 à Sarrebourg, en Lorraine. Il se passionne très tôt pour les sciences et la technologie, et se distingue par ses résultats scolaires remarquables. Il intègre l’École normale supérieure de Cachan, où il obtient l’agrégation de mécanique, puis un doctorat en mécanique spécialisé dans l’automatisation et les sciences informatiques.
Voici une vidéo présentant ce dirigeant :
En 1983, il rejoint Dassault Systèmes, une filiale du groupe Dassault Aviation créée deux ans plus tôt pour développer le logiciel CATIA, destiné à la conception assistée par ordinateur. Il se fait rapidement remarquer par ses capacités d’innovation et sa vision stratégique. En 1986, il crée le département Nouvelles technologies, Recherche et Stratégie, et en 1988, il devient directeur Stratégie, Recherche et Développement.
En 1995, à seulement 38 ans, il est nommé président-directeur général de Dassault Systèmes, succédant ainsi à Francis Bernard, le fondateur de l’entreprise. Il a pour mission de faire de Dassault Systèmes un leader mondial du logiciel 3D et du PLM.
Une vision audacieuse et ambitieuse
Bernard Charlès a une vision audacieuse et ambitieuse pour Dassault Systèmes : faire du virtuel un levier de progrès pour le réel. Il est convaincu que la technologie 3D a le pouvoir de rendre possible l’impossible, en permettant d’expérimenter et d’inventer l’avenir dans des univers d’expérience 3D. Il veut faire de Dassault Systèmes la “3DEXPERIENCE Company”, qui offre à ses clients des solutions complètes pour créer, simuler, tester et optimiser leurs produits et leurs processus.
Pour réaliser sa vision, Bernard Charlès met en place une stratégie basée sur trois axes :
- L’innovation permanente : Bernard Charlès instaure une culture d’innovation continue au sein de Dassault Systèmes, en investissant massivement dans la recherche et le développement, en recrutant les meilleurs talents scientifiques et techniques, et en encourageant la créativité et la collaboration entre les équipes. Il est à l’origine de concepts novateurs tels que la maquette numérique, le PLM et la 3DEXPERIENCE®, qui ont révolutionné le secteur du logiciel 3D.
- La diversification sectorielle : Bernard Charlès élargit le champ d’action de Dassault Systèmes au-delà du secteur aéronautique, qui était son marché historique. Il cible trois secteurs majeurs de l’économie : les industries manufacturières (automobile, énergie, transport, etc.), les sciences de la vie et la santé (biotechnologie, pharmacie, médecine, etc.), et les infrastructures et les villes (bâtiment, urbanisme, environnement, etc.). Il propose des solutions adaptées aux besoins spécifiques de chaque secteur, en s’appuyant sur des plateformes sectorielles dédiées.
- La croissance externe : Bernard Charlès réalise de nombreuses acquisitions stratégiques pour renforcer le portefeuille de produits et de services de Dassault Systèmes, et pour accéder à de nouveaux marchés et à de nouvelles compétences. Il acquiert notamment des entreprises comme SolidWorks, spécialisée dans la conception 3D paramétrique, Abaqus, spécialisée dans la simulation numérique, Exalead, spécialisée dans la recherche et l’analyse de données, ou encore Medidata, spécialisée dans les solutions cloud pour les essais cliniques.
Grâce à sa vision et à sa stratégie, Bernard Charlès a fait de Dassault Systèmes un géant du logiciel 3D, qui compte plus de 300 000 clients dans plus de 140 pays, et qui réalise un chiffre d’affaires de plus de 4 milliards d’euros en 2023.
Une personnalité reconnue et respectée
Bernard Charlès est une personnalité reconnue et respectée dans le monde du logiciel 3D, mais aussi dans le monde économique et scientifique. Il a reçu de nombreuses distinctions et récompenses pour son parcours exceptionnel et son apport à l’innovation. Il est notamment :
- Membre de la National Academy of Engineering aux États-Unis, qui regroupe les ingénieurs les plus éminents du pays
- Membre de l’Académie des technologies en France, qui rassemble des experts de haut niveau dans les domaines scientifiques et techniques
- Commandeur de la Légion d’honneur, la plus haute distinction honorifique française
- Lauréat du prix EY de l’Entrepreneur de l’année en France en 2019
- Classé parmi les 100 PDG les plus performants au monde par le Harvard Business Review en 2020
Bernard Charlès est également un conférencier apprécié et sollicité, qui partage sa vision et son expérience lors de nombreux événements prestigieux, tels que le Forum économique mondial de Davos, le Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, ou encore le Web Summit de Lisbonne.
Bernard Charlès est sans conteste un dirigeant hors du commun, qui a su faire de Dassault Systèmes une entreprise leader et innovante dans le domaine du logiciel 3D. Il incarne les valeurs de passion, d’excellence, d’audace et d’engagement qui font la force de Dassault Systèmes. Il est le visionnaire qui révolutionne le monde du logiciel 3D.