Ryuichi Sakamoto est un nom qui résonne dans le monde entier. Ce musicien et compositeur japonais, décédé le 28 mars 2023 à l’âge de 71 ans, a marqué l’histoire de la musique électronique et du cinéma avec son talent et sa créativité. Voici un portrait de cet artiste hors du commun, qui a su mêler art populaire et avant-garde, tradition et modernité, engagement et poésie.
Un pionnier de la musique électronique avec Yellow Magic Orchestra
Ryuichi Sakamoto commence sa carrière dans les années 1970 comme musicien de studio, arrangeur et producteur. Il se passionne pour les synthétiseurs et les nouvelles technologies musicales, qu’il expérimente dans ses premiers albums solo, comme Thousand Knives (1978), où il fusionne musique classique, jazz et électronique.
Voici une vidéo annonçant le décès de Ryuichi Sakamoto :
En 1978, il forme avec Haruomi Hosono et Yukihiro Takahashi le groupe Yellow Magic Orchestra (YMO), qui devient le plus grand groupe japonais de l’époque et le premier à connaître un succès international. YMO est considéré comme un précurseur de la musique électronique populaire, influençant des genres comme l’electro, le hip-hop, la techno ou la house. Le groupe se distingue par son mélange de sonorités orientales et occidentales, de rythmes disco et de mélodies accrocheuses. Parmi ses tubes, on peut citer Firecracker, Rydeen ou Technopolis.
Un compositeur oscarisé pour ses musiques de films
Ryuichi Sakamoto se lance également dans la composition de musiques de films, qui lui vaudront une renommée mondiale. En 1983, il fait ses débuts d’acteur et de compositeur pour le film Furyo (Merry Christmas Mr. Lawrence) de Nagisa Oshima, où il partage l’affiche avec David Bowie. Sa musique mélancolique et envoûtante, dont le thème principal est adapté en single sous le titre Forbidden Colours avec la voix de David Sylvian, connaît un grand succès.
En 1987, il remporte l’Oscar de la meilleure musique originale pour Le Dernier Empereur de Bernardo Bertolucci, qu’il co-signe avec David Byrne et Cong Su. Il compose ensuite pour des réalisateurs prestigieux comme Pedro Almodóvar (Femmes au bord de la crise de nerfs), Brian De Palma (Snake Eyes), Alejandro González Iñárritu (The Revenant) ou encore Martin Scorsese (Silence). Ses musiques sont souvent empreintes d’une sensibilité et d’une élégance rares, mêlant instruments acoustiques et électroniques, influences orientales et occidentales.
Un artiste engagé pour l’environnement et la paix
Ryuichi Sakamoto est aussi un artiste engagé pour l’environnement et la paix. Il participe à plusieurs projets humanitaires et écologiques, comme le concert Live Earth en 2007 ou le projet More Trees en 2008. Il s’oppose au nucléaire après la catastrophe de Fukushima en 2011, et compose l’album async en 2017 comme une réflexion sur la vie et la mort après avoir survécu à un cancer.
Il collabore également avec de nombreux artistes du monde entier, comme Youssou N’Dour, Caetano Veloso, Iggy Pop ou Alva Noto. Il explore sans cesse de nouveaux horizons musicaux, allant du minimalisme à l’ambient, en passant par le jazz ou la musique concrète. Il est reconnu comme une source d’inspiration pour des générations de musiciens.